中央研究院歷史語言研究所助理研究員　王道還

　　人類是地球上唯一遍布全球的物種。即使海闊從魚躍，天空任鳥飛，也從來沒有哪一種魚，或哪一種鳥遍佈全球的；想來詩人只是推己及人罷了。

　以目前的考古資料來說，非洲的確是人類的演化搖籃，直到兩百萬年前，人類祖先仍然沒有走出過非洲。但是到了一百八十萬年前，人類祖先已經北達今日的喬治亞共和國，南至爪哇，預示了今日的人類地理特色。而與人類五百萬年是一家的兩種黑猩猩，從來沒有離開過非洲的森林。

　我們早已習慣緬懷先人「篳路藍縷，以啟山林」的艱辛，卻忘了人類今日從北極到南極的地理分布，其實是個有待解釋的事實。

　站在一張世界地圖之前，人類在陸地上的分布，似乎是理所當然的。南非與東非是主要的人類演化舞台，然後人類往北移動，從阿拉伯半島北方進入中東。他們到達中東之後，有三條路可走：往西進入地中海四周，往北進入北亞大草原，往東南進入印度次大陸。十萬年前，現代人的直接祖先在南非出現，四萬年前分別抵達澳洲、歐洲。現代人配備了先進的禦寒技術，可以長期居住在北歐與西伯利亞，這才有機會在凍原帶四處探險。一萬八千年前，蒙古人的祖先已生活在北京附近，一萬五千年到一萬兩千年前，蒙古人種穿過白令海峽，進入新大陸，成為美洲「原住民」。

　但是太平洋上的「原住民」，卻讓人覺悟：看來理所當然的事，未必真的理所當然。太平洋佔地球面積的三分之一，我們生活在東亞島弧圈，實在很難想像紐西蘭、夏威夷、復活節島這三點構成的三角形，放進整個中國都填不滿。

　在地圖上，從中南半島到澳洲的「旅程」，不難想像。可是從東南亞或澳洲深入太平洋，就難了。我們往往不假思索地將澳、紐兜成一家，卻不知從澳洲到紐西蘭，距離相當於從台北到東京。何況從東亞島弧圈到達夏威夷、大溪地、復活節島？然而太平洋上適於人居的島嶼，早在歐洲人地理大發現之前就由南島語族佔居了。

　南島語族是個偉大的航海族群，他們佔居太平洋上「許多島嶼」（「波里尼西亞」原意）的歷史，以極為戲劇化的形式將人類地理分布的問題給逼了出來：人為什麼會那麼積極地尋找新的「生存空間」？

　只要展開地圖，就能想見當年有志到大洋中謀出路的人必然要面對的問題。他們沒有地圖、沒有現代科學，甚至不知大地是個球體，他們不知道那兒還有無人佔居的陸地，因此，他們事前根本無法做理性的規劃。投身大洋的探險隊，是在向未知的命運挑戰。歐洲人發現的太平洋諸島原住民，必然只是無數次挑戰行動的劫餘。這種向未知命運挑戰的衝動是哪裡來的？

　我們只需要複習一下復活節島的地理參數，就知道這個問題從來沒有人認真追究過，反而是奇怪的事。

　復活節島位於南半球，接近赤道，面積不到台灣的兩百分之一，據說先前有個名字，意思是「天涯海角」，地球上大概沒有比它更孤絕的人類居所了。復活節島東距祕魯海岸三千七百公里，西北距大溪地四千公里。最近又有人住的島嶼，是西方的皮特肯島，在兩千兩百公里之外，而它直到一七九○年才有人住。因此，復活節島上的第一批居民，必然歷盡了千辛萬苦，加上罕見的好運，才能倖存。但是復活節島卻成了生態浩劫的範例。

　考古學者估計南島語族大約在唐初到達復活節島，當時島上布滿了巨大的棕櫚。可是不到一千年，島上的景觀就全變了，所有的林木都砍伐一空，土壤流失，土地沖蝕。島上社群也分裂成敵對的交戰陣營。現在復活節島上著名的巨大人面石像，平均每個重達十幾公噸，其實是這個島已從世外桃源轉變成人間煉獄的象徵。雖然從雕刻工藝，以及搬運、豎立石像的工程來說，矗立在海邊的石像，仍然是島民血液中創造力與毅力的見證。

　根據學者調查，復活節島上共有石像八百八十七個，成功地運到目的地豎立的，不到三分之一。製作、豎立石像的行動似乎是社會解組的徵兆，而大部分石像都沒有完工，是社會解組的後果。看來投身怒海，尋求新天地，是少數南島語族對社會解組的反應。

　只不過復活節島上最後連製造船的樹木都沒有了。

{本文原載於中央副刊 92.5.7}